Londres vive una de las olas de calor más intensas de su historia reciente. Las autoridades británicas emitieron una alerta roja por calor extremo, una medida que solo se utiliza cuando existe un riesgo real para la salud de toda la población, incluyendo personas jóvenes y sanas.

Durante esta semana, varias zonas de Inglaterra han registrado temperaturas cercanas a los 38 °C, rompiendo récords históricos para el mes de junio. Lo más preocupante es que las temperaturas nocturnas apenas descienden de los 20 °C, fenómeno conocido como "noche tropical", lo que impide que el cuerpo pueda recuperarse del intenso calor acumulado durante el día.

Las altas temperaturas ya están afectando el transporte público, los hospitales, las escuelas y el suministro de agua y energía en distintas regiones del país.

¿Por qué esta ola de calor es diferente?

Aunque muchas personas asocian el Reino Unido con lluvia y bajas temperaturas, esta ola de calor es considerada por el Met Office como un fenómeno excepcional.

El problema no es únicamente el calor.

La combinación de temperaturas muy elevadas y una humedad extremadamente alta hace que el cuerpo tenga muchas más dificultades para enfriarse mediante el sudor, aumentando considerablemente el riesgo de golpes de calor, deshidratación y problemas cardiovasculares.

Los servicios de emergencia han informado un incremento importante en las llamadas relacionadas con personas afectadas por el calor.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Las autoridades sanitarias advierten que el mayor peligro existe para:

• Personas mayores de 65 años.
• Niños pequeños y bebés.
• Mujeres embarazadas.
• Personas con enfermedades cardíacas, respiratorias o diabetes.
• Trabajadores de la construcción, jardinería, limpieza y cualquier empleo al aire libre.
• Personas que viven solas o en apartamentos con poca ventilación.
• Mascotas.

Recomendaciones para la comunidad latina

Muchas familias latinoamericanas están acostumbradas al calor de sus países de origen, pero el Reino Unido no está preparado para soportar estas temperaturas.

Las viviendas británicas fueron construidas para conservar el calor durante el invierno, no para disiparlo en verano.

Por ello, las autoridades recomiendan:

• Beber agua constantemente, aunque no tenga sed.
• Evitar bebidas alcohólicas y el exceso de cafeína.
• Permanecer en lugares frescos durante las horas de mayor calor.
• Mantener cerradas las cortinas y ventanas durante el día.
• Abrir las ventanas únicamente durante la noche o muy temprano en la mañana cuando la temperatura descienda.
• Utilizar ropa ligera y de colores claros.
• Aplicar protector solar si debe permanecer al aire libre.
• Llevar siempre una botella de agua cuando salga de casa.

Lo que NO debe hacer

Las autoridades también advierten evitar los siguientes errores:

• No hacer ejercicio intenso entre las 11:00 de la mañana y las 3:00 de la tarde.
• No dejar niños, adultos mayores o mascotas dentro de vehículos, aunque sea por pocos minutos.
• No esperar a sentir sed para hidratarse.
• No exponerse al sol durante largos periodos.
• No olvidar revisar cómo se encuentran familiares, vecinos o amigos mayores que vivan solos.

¿Qué hacer si alguien presenta un golpe de calor?

Solicite ayuda médica de inmediato si una persona presenta:

• Confusión o desorientación.
• Pérdida del conocimiento.
• Temperatura corporal muy elevada.
• Mareo intenso.
• Dificultad para respirar.
• Convulsiones.

Mientras llega la asistencia médica:

• Lleve a la persona a un lugar fresco.
• Afloje su ropa.
• Coloque paños húmedos o fríos sobre el cuerpo.
• Si está consciente, ofrézcale agua lentamente.

¿Cuándo terminará esta ola de calor?

Los pronósticos indican que las temperaturas comenzarán a disminuir gradualmente durante el fin de semana. Sin embargo, el descenso del calor podría venir acompañado de tormentas eléctricas, lluvias intensas y fuertes ráfagas de viento, producto del choque entre el aire extremadamente caliente y una masa de aire más fresca.

Las autoridades recomiendan mantenerse atentos a los avisos meteorológicos oficiales, ya que las condiciones pueden cambiar rápidamente.

Un mensaje para nuestra comunidad

En Mundo al Aire queremos invitar a toda la comunidad latina residente en el Reino Unido a tomar esta alerta con seriedad.

No se trata de un verano normal. Se trata de un episodio meteorológico excepcional que está afectando a millones de personas en todo el país.

Cuidarse, mantenerse hidratado y estar pendiente de nuestros familiares, amigos y vecinos puede marcar la diferencia.

Seguiremos informando oportunamente sobre todas las noticias que afectan a nuestra comunidad latina en Londres y el Reino Unido.